Une liste indentée est déjà un arbre. Une carte mentale est un arbre dessiné autrement. La conversion n'en est donc pas vraiment une : c'est un changement de vue, et tous les outils qui la gèrent fonctionnent de la même façon : un niveau d'indentation devient un niveau de profondeur.
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Importez ça et vous obtenez un nœud central avec deux branches et deux enfants chacune. Pas de glisser-déposer, aucun choix de mise en page. Taper le plan est donc, de loin, le moyen le plus rapide de construire une carte mentale : plus rapide que de la dessiner, et bien plus rapide que de placer des nœuds à la main.
Les deux formats à connaître
Markdown, vous l'avez déjà. Des notes, des comptes rendus de réunion, la réponse d'une IA, un README. Toute application de carte mentale qui importe quoi que ce soit importe du Markdown.
OPML est du XML conçu pour les plans. C'est le format à choisir quand la structure compte plus que la commodité. Il supporte les allers-retours : exportez en OPML, modifiez ailleurs, réimportez, et l'arbre est intact. Il peut aussi porter des notes par nœud, ce que Markdown ne sait pas faire. Et presque tous les outils de plan l'exportent, ce qui en fait le format d'échange entre outils.
La règle pratique : Markdown pour faire entrer un plan dans une carte, OPML pour déplacer une carte d'une application à l'autre.
Écrire un plan qui s'importe proprement
Quatre règles couvrent presque tous les problèmes d'import.
Choisissez une convention d'indentation et tenez-vous-y. Mélanger titres (#, ##) et listes indentées dans le même document, c'est là que les importeurs divergent. Utilisez des titres partout ou des puces imbriquées partout. Si vous devez mélanger, des titres pour les deux premiers niveaux et des puces en dessous, c'est la combinaison la plus souvent bien interprétée.
Deux espaces ou quatre, jamais les deux. Une tabulation dans un fichier d'espaces crée un niveau qui n'existe pas, et elle est invisible. Si une branche s'importe un niveau trop profond, c'est la raison.
Une idée par ligne, trois à cinq mots. Les longues lignes donnent une carte de paragraphes, c'est-à-dire un document avec des étapes en plus. La discipline qui rend un plan lisible une fois importé est celle qui rend une carte utile : les libellés désignent les idées, ils ne les énoncent pas.
Arrêtez-vous à quatre niveaux. Au-delà, c'est illisible en disposition radiale et il faudra replier tout de suite. Si le plan a vraiment six niveaux, les niveaux trois et suivants méritent sans doute une carte à part, avec un lien entre les deux.
Obtenir une carte à partir d'une IA
C'est la version la plus rentable de la méthode : demandez le plan, pas la carte. Tous les modèles écrivent bien le Markdown, et aucun ne peut produire un fichier de carte mentale que vous pourriez ouvrir.
Produce a Markdown outline of <topic>. Use "#" for the centre, "##" for
top-level branches, and "-" bullets below that, indented two spaces per
level. Maximum four levels. Each line is three to five words, no
sentences, no punctuation at the end. No preamble and no closing text.
La dernière phrase est là pour une raison : les modèles aiment entourer leur réponse d'un « Voici votre plan ! » et d'un paragraphe de conclusion, et les deux deviennent des nœuds parasites à l'import.
Vérifiez ensuite trois points avant d'importer, car ce sont ceux que le modèle rate régulièrement : des éléments de même niveau qui devraient être des enfants (des éléments parallèles remontés d'un niveau), un arbre déséquilibré (une branche avec douze enfants et trois avec deux, ce qui signifie le plus souvent que le modèle a manqué de connaissances, pas que le sujet a cette forme), et des détails inventés, qui est le même avertissement que pour tous les autres usages.
Importe Markdown et OPML, et la vue plan fonctionne dans les deux sens : tapez une liste, voyez une carte, modifiez la carte, et le plan suit. Exporte vers Markdown, OPML, PDF, PNG, HTML ou texte brut, donc rien de ce que vous importez ne reste coincé.
Ce que ça faitL'autre sens : de la carte au plan
Exporter une carte en Markdown, c'est ce qui la rend utile en dehors de l'application, et ça vaut la peine de le faire régulièrement :
- Une carte devient un brouillon de document. Le plan, c'est la structure des sections, déjà dans l'ordre.
- Une carte devient une liste de tâches. Les cases à cocher Markdown sont ce que la plupart des outils de tâches importent.
- Une carte devient portable. Un fichier Markdown sera lisible dans cinquante ans ; un fichier de carte propriétaire l'est tant que l'application existe.
Ce dernier point est le vrai argument pour s'y intéresser. L'export Markdown et OPML décide si une application de carte mentale est un endroit pour réfléchir ou un endroit où l'on perd ses données, et ça se vérifie avant d'y construire quoi que ce soit de substantiel.
Quand le plan n'a pas la bonne forme
Deux cas où l'import donne une mauvaise carte et où la correction se fait en amont.
Les notes sont de la prose, pas de la structure. Importer une page de phrases donne une carte où chaque nœud est un paragraphe. Extrayez d'abord. Sortez les affirmations, les décisions, les questions, et faites le plan de celles-ci. L'extraction est le vrai travail ; l'import ne coûte rien.
Le contenu est une séquence, pas une hiérarchie. Un processus, une chronologie, une recette. Ça s'importe sans problème, puis ça paraît faux, parce qu'une disposition radiale jette l'ordre qui était tout l'intérêt. La correction est dans la disposition, pas dans le plan : passez à une vue linéaire ou chronologique et le même arbre se lit correctement.
Un mot sur les liens transversaux
Ni Markdown ni OPML ne peuvent exprimer un lien entre deux branches, et les liens transversaux concentrent une bonne part de la valeur d'une carte. L'import vous donne donc la hiérarchie, et vous ajoutez les liens ensuite, à la main.
Ce n'est pas une limite à contourner. C'est une répartition du travail raisonnable. La hiérarchie est la partie mécanique et doit se taper. Les liens transversaux demandent d'avoir compris la matière, et les tracer, c'est comme ça qu'on découvre si c'est le cas.