La page blanche est difficile parce qu'elle vous demande deux choses incompatibles en même temps : découvrir ce que vous pensez et le mettre en ordre. Une carte mentale (mind map) sépare les deux. Posez d'abord tout sous forme d'arbre désordonné, décidez ensuite de l'ordre, et seulement après, ouvrez le document.
La méthode ci-dessous prend environ quarante minutes pour un article et produit un plan avec lequel vous pouvez écrire sans vous arrêter pour repenser la structure.
Pourquoi la page blanche gagne
Écrire, c'est générer puis ordonner. Générer demande d'être libre, associatif et sans jugement. Ordonner demande de la rigueur. Si vous faites les deux dans la même passe, chaque nouvelle idée est évaluée pour sa place avant même que vous ayez décidé de quoi parle le texte, et vous finissez avec quatre introductions et pas de milieu.
Une carte fixe l'ordre des opérations. Rien dans une carte mentale n'est « avant » autre chose : vous pouvez donc ajouter une pensée sans répondre à la question de sa place. L'ordre vient plus tard, en une seule passe délibérée, quand vous avez vraiment de la matière à ordonner.
Étape 1 : écrivez la promesse au centre
Pas le sujet. La promesse : ce que le lecteur saura faire ou décider ensuite.
- Sujet : « Les fichiers CSV »
- Promesse : « Vous saurez pourquoi votre export a cassé et comment le réparer »
Le centre rend chaque coupe ultérieure facile. Une branche qui ne sert pas la promesse saute, et vous ne vous tourmentez pas, parce que le critère est écrit au milieu de la page.
Étape 2 : videz, n'organisez pas
Dix minutes, sans corriger. Ajoutez tout ce que vous avez : arguments, exemples, objections, une phrase que vous aimez, un lien. Une idée par nœud, dans la branche qui semble assez proche. Se tromper de place ne coûte rien ici : déplacer un nœud sous un autre parent prend une seconde, et changer de parent est l'opération la moins chère d'une carte mentale.
Deux choses méritent d'être vidées volontairement, parce que ce sont celles qu'on oublie et qu'on découvre au milieu du brouillon :
- L'objection. Ce qu'un lecteur bien informé vous répondrait. Elle devient souvent une section, et elle améliore toujours le texte.
- L'exemple concret. Si une branche n'a aucun exemple en dessous, elle n'est pour l'instant qu'une affirmation.
Étape 3 : trouvez la vraie structure
Regardez maintenant la forme plutôt que le contenu.
Les branches épaisses sont des sections. Une branche à six enfants est une section qui existe déjà. Une branche à un seul enfant est soit une phrase dans une autre section, soit ce à quoi vous n'avez pas encore réfléchi. Décidez lequel.
Les idées répétées signalent un parent manquant. Si « coût » apparaît sous trois branches, le texte a probablement une section sur le coût que vous n'avez pas dessinée.
Ce qui survit où que vous le mettiez est la thèse. Remontez-la tout en haut.
C'est la passe où vous avez le droit d'être impitoyable, parce que vous supprimez des sujets, pas des phrases. Couper une branche que vous n'avez jamais rédigée ne coûte rien ; couper un paragraphe sur lequel vous avez passé vingt minutes est un combat perdu d'avance.
Étape 4 : ordonnez les branches, une seule fois
Faites glisser les branches de premier niveau dans l'ordre de lecture. Des ordres classiques qui fonctionnent, selon le texte :
- Problème → cause → correction → vérification. Pour tout ce qui ressemble à un dépannage.
- Réponse d'abord → pourquoi → exceptions. Pour tout texte où le lecteur arrive depuis une recherche. Donnez la réponse dans les trois premières lignes, puis justifiez-la.
- Affirmation → preuve → objection → réponse. Pour une argumentation.
- Chronologie. Presque toujours un mauvais choix, sauf si la séquence est le sujet ; c'est l'ordre dans lequel les choses vous sont arrivées, pas celui dans lequel elles comptent pour le lecteur.
Ordonnez ensuite les enfants à l'intérieur de chaque branche. C'est l'ordre de vos paragraphes, et c'est la dernière décision de structure à prendre.
Faites glisser pour changer de parent et réordonner, passez ensuite à la vue plan, le même arbre sous forme de liste indentée, et exportez-la en Markdown directement dans l'outil où vous écrivez.
Ce que ça faitÉtape 5 : exportez le plan et écrivez
Une carte mentale est un arbre. Un document est un arbre. Le plan n'est donc pas à retaper. Exportez la carte en Markdown ou en plan texte brut, et les branches arrivent sous forme de titres, avec vos notes en dessous.
Écrivez dans ce squelette, de haut en bas. Quand vous vous demandez ce qui vient ensuite, vous avez fini de réfléchir, et la réponse est sur la ligne suivante.
L'adapter à différents textes
Un article de blog. Comme ci-dessus. Visez de trois à cinq branches de premier niveau ; au-delà de sept, vous avez deux articles.
Une dissertation avec une thèse imposée. Mettez la thèse au centre à la place d'une promesse, et faites de vos arguments les branches de premier niveau. Tout argument sans enfant « preuve » est un argument que vous ne pouvez pas encore avancer.
Une présentation orale. Même carte, autre export : une branche par diapositive, et présentez la carte elle-même branche par branche pour répéter. Ce qui survit à la répétition est ce qui a sa place dans le diaporama.
Un chapitre de livre ou un long rapport. Deux cartes : une pour tout le document au niveau des chapitres, une par chapitre. Vouloir tenir les deux niveaux dans une seule carte donne quelque chose d'illisible à n'importe quelle échelle.
Quelque chose que vous écrivez régulièrement. Enregistrez la carte terminée comme modèle. Les billets hebdomadaires, les notes de version et les rapports d'avancement ont chaque fois le même squelette, et le redéduire chaque semaine est un effort gaspillé.
Ce que cette méthode ne fera pas
Elle n'écrira pas de bonnes phrases, et elle ne sauvera pas un texte qui n'a rien à dire. Un article bien structuré sur rien reste un article sur rien. C'est dans la phase de vidage que vous le découvrez ; si dix minutes produisent onze sujets maigres et aucun exemple, la démarche honnête est d'aller vous documenter plutôt que de commencer à rédiger.
Elle a aussi un travers qui mérite un nom : le polissage de carte. Restyler les branches et choisir des thèmes donne l'impression d'avancer, mais ce n'est pas le cas. La carte est un échafaudage. Passez-y quarante minutes, exportez-la et passez à autre chose.